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Alors que ses cours se terminaient, elle vivait le chaos d'une panne d'électricité d'une semaine qui a plongé 18 États vénézuéliens dans l'obscurité, et pensait que son diplôme lui permettrait d'accéder à une vie meilleure, loin de son pays en proie aux troubles. "J'ai travaillé très dur pour obtenir mon diplôme", explique Angelina. "Mon objectif était d'obtenir mon diplôme pour pouvoir quitter le pays. Cette panne n'était ni la première ni la dernière des crises du Venezuela, notamment la montée en flèche des prix de l'essence, les graves pénuries d'eau et l'instabilité politique prolongée.
Elle a rapidement appris qu'un diplôme d'une université prestigieuse du Venezuela, l'un des plus compétitifs, n'était qu'un bout de papier en Italie. Elle est arrivée en Europe en 2019, traversant 10 000 kilomètres de Maracaibo à Bogota, en Colombie, pour finalement atteindre Milan avec seulement vingt-cinq dollars restants dans son portefeuille. Ses deux frères aînés attendaient son arrivée avec impatience, tout comme une course d'obstacles de bureaucratie et de discrimination. Angelina a rapidement été confrontée à la dure réalité de l'immigration en Italie. "Personne ne vous dit à quel point il est difficile d'être une jeune femme et une immigrée", a-t-elle déclaré. Une enquête sur les données à l'échelle européenne menée par Lighthouse Reports, un média d'investigation, en collaboration avec Financial Times, El País, et Unbias the News, a révélé que si les migrants instruits comme Angelina ont du mal à percer dans le domaine médical en Italie, elle aurait probablement été confrontée à des difficultés similaires, voire aussi graves, dans presque tous les pays d'Europe. L'enquête a montré qu'en dépit d'importantes pénuries de main-d'œuvre qualifiée, les immigrés diplômés ne travaillent pas à leur niveau de compétence dans presque tous les pays, un problème qualifié de "brain waste" par l'Union européenne. L'Italie présente l'un des taux les plus élevés de brain waste parmi les pays étudiés, ce qui en fait l'un des pires endroits d'Europe pour la recherche d'un emploi par les immigrés diplômés. L'analyse des données montre que le taux de chômage des migrants ayant un diplôme universitaire est de 7,6 %.
Tous ces écarts se traduisent par un résultat inquiétant : L'Italie présente l'écart salarial le plus important d'Europe entre les autochtones et les migrants ayant suivi des études supérieures.
Comme le montre l'enquête, en Italie, chaque personne surqualifiée pour son emploi perd environ 4 640 euros par an en moyenne, par rapport à une personne dont l'emploi correspond à son niveau d'éducation.La perte économique s'élève à 7 878 euros pour les personnes sous-employées.
Ce n'est qu'au début de la pandémie de Covid-19 que les compétences d'Angelina sont enfin reconnues, si ce n'est son diplôme. Au cours des premiers mois de l'année 2020, l'Italie a été le premier pays d'Europe à connaître une épidémie du virus. Les gens du monde entier ont regardé avec horreur les images de triage diffusées depuis les hôpitaux italiens, avant-goût de ce qui allait se passer lorsque le virus commencerait à se propager dans le monde entier. En mars de la même année, le pays a atteint le nombre de morts le plus élevé au monde dû à Covid-19 par rapport à sa population. C'est à ce moment-là que les choses ont commencé à changer pour Angelina.
Face à la demande dramatique de professionnels de la santé, le gouvernement italien a publié un décret spécial autorisant temporairement les hôpitaux à embaucher du personnel étranger, même sans diplôme reconnu .
Cette première expérience lui a ouvert des portes au milieu de la pandémie, pour finalement aboutir à un poste dans un établissement de soins pour personnes âgées à Milan. La première fois qu'Angelina a exercé sa profession, c'était pendant une crise où ses patients couraient les plus grands risques. "J'ai dû porter une de ces combinaisons d'astronaute tous les jours", raconte-t-elle. "Nous avions deux étages pour les patients de Covid". L'entrée de ce médecin dans le domaine pour lequel elle a été formée est le fruit de circonstances extraordinaires : il a fallu une crise sanitaire mondiale et une législation d'urgence pour qu'elle mette enfin les pieds dans un établissement de soins de santé. De nombreux immigrants ont du mal à trouver un emploi correspondant à leurs qualifications académiques, en particulier dans les domaines où les emplois sont rares. Selon l'enquête de Lighthouse, en Italie, les immigrés titulaires de diplômes en commerce et en sciences sociales sont les plus susceptibles d'être surqualifiés. Ces migrants surqualifiés finissent le plus souvent par travailler comme employés de maison, y compris les nettoyeurs et les aides d'hôtel et de bureau, ou comme personnel soignant dans les services de santé. Le taux de chômage des migrants diplômés est presque deux fois plus élevé que celui des autochtones, y compris en Europe : 6,3 % des migrants diplômés sont au chômage, contre 3,3 % des migrants diplômés. Un petit pourcentage de migrants diplômés de l'enseignement supérieur, équivalant à 3,3 %, déclare également être sous-employé, indiquant qu'ils travaillent moins d'heures que souhaité, contre 2,1 % des natifs diplômés. Ainsi, dans toute l'Europe, les migrants diplômés de l'enseignement supérieur occupent des emplois moins bons, n'ont pas d'emploi ou travaillent moins d'heures que les autochtones ayant le même niveau d'études.
En Italie, les migrants qui n'ont pas fait reconnaître leur diplôme sont plus susceptibles d'être surqualifiés que les migrants qui l'ont obtenu. L'écart italien est le plus élevé d'Europe.
La reconnaissance des diplômes est nécessaire pour postuler à certaines professions réglementées, telles que celles qui requièrent des examens d'État ou un enregistrement auprès d'un organisme professionnel gouvernemental avant de pouvoir les exercer. L'enquête montre qu'en Italie, 54 % des autochtones ayant fait des études supérieures exercent une profession réglementée, contre 39 % des migrants, un écart plus important que la moyenne européenne. Malgré l'importance de la reconnaissance des diplômes, le processus est coûteux, très bureaucratique et décourageant. Pour Angelina, rassembler tous les documents nécessaires, ainsi que la traduction obligatoire de son diplôme dans son pays d'origine, lui a coûté plus de 4 000 dollars. "Ce n'est que grâce à mon travail de médecin que j'ai pu aller jusqu'au bout, j'avais assez d'argent pour obtenir les documents nécessaires", a déclaré Angelina. D'innombrables migrants sont confrontés à ce dilemme : avoir besoin d'un salaire de médecin pour s'offrir la reconnaissance d'un diplôme de médecine. La bureaucratie est une source d'inquiétude. Le décalage entre les rêves que les migrants portent à travers les frontières et la dure réalité des politiques migratoires italiennes laisse une trace de potentiel inexploité et d'ambitions inassouvies. Pourtant, l'Italie souffre d'un manque de main-d'œuvre qualifiée et a pris du retard en matière de productivité depuis le début des années 1990. Alors pourquoi une nation qui a désespérément besoin de croissance économique laisse-t-elle les migrants qualifiés sur la touche ? La première barrière à l'entrée est la langue. Cependant, la reconnaissance académique des diplômes obtenus à l'étranger est un obstacle majeur pour la plupart d'entre eux. Antonella Martini, présidente de Cimea, l'organisation italienne chargée de la conversion des diplômes, souligne que la traduction des compétences dans différents systèmes éducatifs est un défi complexe. "Un professionnel du secteur doit connaître les réglementations et la structure du système de formation étranger et du sien, les sources auxquelles il peut faire appel pour trouver des informations claires et pertinentes, et être continuellement informé des politiques qui touchent le pays", explique M. Martini. Cimea reçoit environ 65 000 demandes par an. La majorité d'entre elles sont acceptées, avec un taux d'approbation de 85 %. Les personnes qui souhaitent obtenir la reconnaissance de leur diplôme se heurtent souvent à des problèmes liés à ce qui se passe avant le verdict : un temps d'attente pouvant aller jusqu'à cinq mois, des coûts bureaucratiques et une certaine confusion quant à l'endroit où envoyer les demandes en premier lieu. Sur la base de données des universités internationales de l'organisation, de nombreux liens vers des institutions universitaires étrangères, y compris la section consacrée au Venezuela, sont inexistants ou rompus. Tous les migrants ne sont pas confrontés aux mêmes défis. Après avoir obtenu son diplôme en Roumanie, le Dr Catalina Cristofor s'est rendue en Toscane en 2007, où elle a converti son diplôme et s'est lancée dans une spécialisation en santé publique l'année suivante. "Je suis convaincue que si l'on est déterminé, on peut réaliser tout ce que l'on veut", a déclaré le médecin roumain.
Depuis 2002, l'Italie a mis en place un système automatisé de reconnaissance des diplômes pour les Européens, ce qui a permis de rationaliser le processus bureaucratique et de faciliter considérablement la tâche des ressortissants de l'UE qui souhaitent travailler en Italie. Le déménagement de Catalina en Italie a coïncidé avec l'adhésion de la Roumanie à l'Union européenne. Cependant, elle a dû attendre plus d'un an avant de recevoir la confirmation de la conversion de son diplôme de médecine, période pendant laquelle Catalina s'est consacrée à l'étude de l'italien. "Je n'ai pu y parvenir que grâce au soutien financier de ma famille", explique-t-elle.
Après trois ans passés dans un établissement de soins prolongés à la périphérie de Milan, Angelina a décidé, à contrecœur, de quitter son emploi. Le stress lié à la gestion de deux cents cas d'hospitalisation par jour dans le cadre de quarts de travail longs et exigeants était compensé par la joie des interactions quotidiennes avec les patients et leurs familles. Un lieu de travail toxique a finalement poussé Angelina à démissionner, a-t-elle déclaré. "Ils m'ont rendu la vie impossible, jusqu'à ce que je doive démissionner", explique le médecin, la voix brisée. Du langage passif-agressif aux insultes quotidiennes et au traitement injuste, le docteur Sanchez a expliqué comment le fait de se rendre au travail avait détruit son sentiment de sécurité. Le directeur de l'hôpital insistait pour qu'Angelina fasse des heures supplémentaires sans compensation, et la décrivait souvent comme une bonne à rien qui "travaillait comme une caissière". Lorsqu'Angelina a refusé, l'environnement de travail de l'établissement de soins s'est encore dégradé. "J'ai l'impression que le fardeau de toute cette toxicité m'a été enlevé de la poitrine", a-t-elle déclaré. Les épisodes de pratiques discriminatoires individuelles, comme l'expérience d'Angelina, s'ajoutent aux défis déjà nombreux auxquels sont confrontés les migrants dans le cadre du système bureaucratique italien. Une étude réalisée en 2023 a montré que les brimades sur le lieu de travail en Italie, qu'elles soient discriminatoires ou non, étaient particulièrement répandues dans le secteur de la santé. Une étude de 2021 a montré que les expériences de discrimination perçue sur le lieu de travail étaient suffisamment importantes pour affecter la santé mentale des immigrés. Les choses sont particulièrement compliquées pour les personnes qui demandent un visa lié au travail et qui peuvent donc avoir du mal à quitter un lieu de travail, même lorsqu'elles sont victimes de discrimination ou de brimades. Tous les trois ans, l'Italie fixe un nombre fini d'étrangers autorisés à immigrer pour trouver un emploi. Entre 2023 et 2025, le gouvernement a fixé la limite à environ 150 mille personnes par an. Les employeurs peuvent demander au gouvernement d'embaucher des travailleurs migrants et sont censés trouver un candidat qualifié.
"Comment quelqu'un peut-il être le candidat idéal s'il est autorisé à entrer dans le pays sept ou huit mois après la demande de l'employeur ?", s'interroge l'avocat Alberto Guariso, membre de l'ASGI, une association juridique spécialisée dans le soutien aux immigrés. La procédure est longue et peut durer jusqu'à un an.
En 2023, la législation est devenue encore plus stricte, seuls les ressortissants de pays ayant conclu des accords spécifiques avec l'Italie, y compris ceux qui font campagne contre l'immigration dite illégale, pouvant être candidats à l'immigration liée au travail. Pour la plupart, les conditions d'emploi ne s'améliorent pas sensiblement au fil des ans pour les migrants qui décident de rester en Italie. Ceux qui sont dans le pays depuis moins de 10 ans sont plus susceptibles d'être surqualifiés que les natifs ayant fait des études supérieures. L'écart de surqualification est plus faible lorsque l'on compare les natifs aux migrants arrivés en Italie il y a plus de 10 ans, mais il reste le plus élevé d'Europe. Selon Guariso, il suffirait de modifier un seul article du droit du travail pour rendre le secteur public définitivement plus inclusif. "C'est un problème relativement facile à résoudre, mais personne ne veut mettre la main dessus", a déclaré l'avocat. Peut-être que si la volonté politique existait, Angelina aurait pu trouver un autre emploi plutôt que de repartir à zéro. La sociologue des migrations Laura Zanfrini souligne que la question découle de l'idéologie du gouvernement italien qui pousse le travail des migrants à être un complément plutôt qu'une concurrence pour les natifs. "Même le discours pro-immigrés en Italie insiste beaucoup sur l'adaptabilité, sur le fait qu'ils font les travaux que nous ne voulons pas faire", explique Zanfrini, "mais ce n'est pas un discours qui facilite la reconnaissance de la valeur ajoutée". En d'autres termes, si ce n'est pour effectuer des travaux mal rémunérés, de nombreux Italiens ne voient pas pourquoi on aurait besoin d'étrangers. Qu'il s'agisse d'une stratégie gouvernementale ou du résultat d'une politique bâclée, l'Italie parvient de moins en moins à attirer les étrangers talentueux. C'est particulièrement vrai dans le secteur de la santé, où plus d'un tiers des migrants occupent un emploi inférieur à leurs compétences.
"Nous recevons de nombreuses plaintes de la part de personnes qui pourraient et voudraient exercer en tant que médecins en Italie, mais qui se retrouvent prises dans ce grand désordre. Au bout d'un moment, ils en ont à juste titre assez et partent en Allemagne, en Angleterre ou ailleurs où ils peuvent gagner plus d'argent."
Alberto Guariso
À long terme, les obstacles auxquels elle et sa famille ont dû faire face se sont aplanis et ils voient un avenir en Italie. Pour la première fois, Catalina et son mari sont employés dans le secteur de la santé à Bolzano, et ses deux enfants s'intègrent progressivement dans leur nouvelle école. "Il n'y a rien de tel que le soleil et un plat de pâtes pour le déjeuner", ajoute-t-elle en plaisantant à moitié. A environ 200 km au sud, Angelina n'a pas non plus l'intention de quitter l'Italie. Après plus d'un an d'attente, elle a finalement reçu une réponse prudemment optimiste du ministère italien de la santé concernant la reconnaissance de son diplôme. Cependant, l'un des documents qu'elle a soumis, une photocopie, a été jugé invalide. Elle a eu trois mois pour envoyer l'original, qui se trouvait dans sa ville natale, dans le nord du Venezuela. La famille Sanchez a décidé de profiter de l'occasion pour faire enfin déménager son père en Italie. Le plan était qu'il apporte le document manquant crucial pour assurer l'avenir d'Angelina en tant que médecin praticien. Sanchez.
Quelques semaines avant le départ, le 13 avril, à 69 ans, son père décède d'un cancer, une maladie qu'il avait cachée à sa fille et à ses deux fils. Angelina a assisté à distance aux funérailles. En plein deuil, sa mère a parcouru 687 kilomètres de Maracaibo à Caracas pour envoyer le document original en utilisant le service d'expédition le plus rapide possible. Il n'est pas certain que les efforts extraordinaires de la famille Sanchez, cumulés au cours des cinq dernières années, suffiront à assurer à Angelina un emploi bien rémunéré en Italie. "Je viens d'une famille d'immigrés, de travailleurs acharnés, de combattants, et mon père l'était aussi", dit Angelina, "c'est son souvenir qui me pousse à continuer".
Des débuts difficiles
Point de retournement : Covid
Un phénomène européen
Le labyrinthe bureaucratique, en italien
L'UE d'abord
Pratiques discriminatoires systémiques et individuelles
Règles pour un jeu impossible
La rhétorique de l'adaptabilité
La lutte pour un avenir
A propos de l'auteur
Giada Santana est une journaliste italo-dominicaine qui réalise des reportages sur des sujets internationaux liés à la politique, à l'environnement et aux violations des droits de l'homme. Elle est titulaire d'une maîtrise en journalisme et affaires internationales de l'Université de Sciences Po à Paris.
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“Il s'agit d'un racisme structurel. Le droit d'asile a été établi après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Européens étaient ceux qui fuyaient. Maintenant qu'ils ne sont plus concernés, ils veulent s'en débarrasser." La Commission européenne a publié un rapport sur le sujet. "Je suis devenue totalement impuissante face à cette situation.
"Je suis devenue totalement impuissante. J'étais là pour gagner de l'argent afin de subvenir aux besoins de ma famille, mais j'étais piégée à l'étranger", a déclaré Sunita. "Je n'ai pas seulement compris que la migration est une histoire humaine, mais j'ai aussi compris qu'elle est une histoire humaine.
"Je ne comprends pas seulement les circonstances qui poussent les gens à partir à l'étranger, mais je partage aussi leurs expériences, je connais les problèmes et les processus qu'ils ont traversés pour venir ici, et parce que les immigrants ont tendance à construire des réseaux pour s'entraider", note Landivar. “Pour nous, c'est un mal que nous devons accepter. Face au fait de ne pas trouver de travail et de ne pas parler couramment la langue... eh bien, nous prenons ce que nous pouvons obtenir.” ; -Nani
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